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“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖。”今天，我们迎来了二十四节气中的第二十三个节气——小寒。小寒，与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气，而此时的气候特点，则正如其名——寒冷。
小寒时节，中国大部分地区已进入严寒时期，土壤冻结，河流封冻。即使是在较为温暖的南方，气温也已明显下降，迈入深冬。然而，就是在这样的“数九寒天”，仍有花信如约而至，那便是“不经一番寒彻骨”“怎得扑鼻香”的梅花。
在古人看来，小寒节气虽十分寒冷，但不远后的春天的气息，早已被植根于大地的百花感受到。于是，古人根据五天一候，三侯一个节气的划分方式，为从小寒至谷雨节气的二十四候分别挑选了一种花期最准确的花为代表，合称“二十四番花信”，用花候记录时令。其中，“信”即是诚信、守信的意思。
“葵影便移长至日，梅花先趁小寒开”，正如宋代女词人朱淑真诗中所言，小寒时节绽放的梅花，便是公认的“花信”之首。
在小寒时节吟咏梅花，是古人诗句中的常见题材。无论是陆游诗句“兀兀无欢意，闲游未拟回。屐声惊雉起，风信报梅开”中所记述的闲游偶遇寒梅绽放的乐事，还是李纲诗中“傍雨移梅趁小寒，探春几度独凭栏”所记载的趁小寒时节移栽梅花的雅事，都属于此类。
然而，古人将梅花列为“花信”之首，除了梅花花期的缘故，与其凌霜盛开的特性也不无关系。“天子命我参卿事，奋然相对亦可欢。回波一醉嘲栲栳，山驿官梅破小寒。”在黄庭坚的诗句中，诗人便借着驿站中破寒而生的梅花表达志向，为其赋予了特殊的意义。
如今，随着培育植物的方式越来越先进，小寒时节可供观赏的花卉也越来越多，但梅花作为最应季的花卉，也依然受到许多人的喜爱。在这个小寒，不妨外出踏雪寻梅，或是在家中摆上一盆精致的梅花盆栽，向古人讨一份雅韵。
综合来源：人民网、文汇报、新民晚报
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