清朝末年，位于浙江省奉化与嵊县接界处，有一个四山环抱的盆谷小村，名为葛竹村。在葛竹村附近，有一座小尼姑庵，香火虽然尚未断绝，但也已罕有人至，只有逢年过节时，才会稍微热闹几日。此庵中并无尼姑，只有一名20岁出头的带发修行的女人在庵中独居，一个人打理着庵的田地和房产。
光绪十一年（1885年），小尼姑庵里罕见地来了一位外乡男子，声称路过此地要讨一口水喝。在尼姑庵中独居的王采玉，一向乐于助人，闻言并未拒绝，当即将该男子请至屋内落座，自己则到内院取水去了。
不一会儿，王采玉将一碗水端给了那名男子，没想到的是，那名男子在接过水后并未立即饮用，眼睛反而一直盯着王采玉看。王采玉虽然当时只有22岁，但已经有过婚姻经历，而且生活一向独立自主，不是软弱之人。
见陌生男子如此无礼地盯着自己看，王采玉以为该男子动了歪念头，又羞又怒，当即就要下逐客令。就在此时，这名男子竟然又口吐狂言：“你未来必生贵子！”王采玉虽然是带发修行，但也算是半个出家人，男子对她说这样的话，实在有些欺人太甚。王采玉闻言，怒不可遏，立即就拿起扫把要打人。
那名男子见状，这才意识到自己的言语不妥，已经触怒女子，一边道歉一边解释，自己是一个相士，精通相术，见王采玉有“福相”，所以才有所失态。虽然男子道歉的态度很诚恳，但他的说法太过荒谬，王采玉恐惹麻烦，没有继续搭言，而是转身进入厨房，再不出来了。
男子见王采玉转身走入厨房，不仅没有恼怒，反而惊喜地叹道：“真是福相，未来必生贵子。”因为担心王采玉误会，他一边感叹一边向门外走去，走出屋子后，还不忘回头对王采玉高喊：“你年纪轻轻，还是听我劝告，早些择人而嫁吧！”言罢，也不再纠缠，转身便离开了尼姑庵。
对于这名陌生男子的话，王采玉是又怒又疑。她怒的是，自己3年前刚刚有过一段婚姻，生活也算幸福美满，并生有一子。遗憾的是，孩子3个月就夭折了，丈夫也在不久后的瘟疫中病死。从此以后，落下个“克夫克子”的恶名，精神上万念俱灰、生活上走投无路之下，这才在机缘巧合下进入尼姑庵带发修行，这名男子竟然说自己是“福相”，明显是一个江湖骗子。
但王采玉同时又心中有疑惑，毕竟陌生男子的话是“美言”，万一他说得话是真的呢？笔者以为，王采玉当时有这样的心境，与她所处的情况有很大的关系。
其一，王采玉当初到尼姑庵出家的时候，本意是削发为尼，但她的母亲不同意，坚持让她带发修行。所谓的带发修行，其实就是为自己日后还俗留了后路，方便在遇到合适人选的时候再嫁。
带发修行的女人剧照，非本文所描述之人
王采玉自然也明白母亲的想法，但最终并未反对，说明在她内心深处，并未决心断绝尘缘，仍然保留了再嫁之心。当然，有这样的想法也是人之常情，毕竟她进尼姑庵时也就20岁出头；
其二，彼时的村庄里封建思想尚浓，对于相士的话总有几分相信。尤其是相士所说的是吉祥话，作为当事人自然希望美事成真。王采玉身为清末时期的女子，最大的心愿便是嫁得好、生得好，如果未来真能再嫁，生下一个“贵子”，又何尝不是王采玉心中所愿呢？所以，她虽然表现得很愤怒，也知道相士的话未必可信，但仍然希望相士所言可以成真。
本来这件事不算什么大事，虽然令王采玉的内心掀起了一些波澜，但很快就被王采玉抛之脑后，继续过起了掘笋养竹、种菜植瓜的田园生活。
巧合的是，此事过去没有多久，王采玉的堂兄王贤东，返乡途中经过尼姑庵，便进庵探望王采玉。兄妹二人叙过家常后，王贤东再次提及王采玉的婚事。
王贤东对王采玉说：“彩玉，你如今年纪尚轻，未来岁月悠长，想在此地独居终老，恐非易事。”王贤东语气诚恳，触动了王采玉的苦处，加上前不久那位陌生男子的话，一时间让王采玉沉默了。
带发修行的女人剧照，非本文所描述之人
见王采玉不说话，王贤东觉得事情有转机，便将自己的东家蒋肇聪的情况，给王采玉介绍起来。王采玉听王贤东开口介绍蒋肇聪，也没有阻止，一直听他把话说完。
蒋肇聪是奉化溪口蒋家第二十八代子孙，其父名为蒋斯千，曾经靠经营一家盐铺，积累下不少的家资。太平天国义军进入江浙期间，蒋斯千停止经营盐铺，开始过上衣食无忧、吃斋念佛的休闲日子。
蒋肇聪成人后，继承了父亲的经商基因，在经商方面极具头脑。父亲蒋斯看出了蒋肇聪在经商方面的天赋，命他重操自己的旧业，将停业多年的盐铺重新开张。蒋肇聪果然不负众望，玉泰盐铺在他的掌管下，日进斗金。
随着玉泰盐铺的生意规模不断扩大，盐铺内的员工也随之增加，王采玉的堂兄王贤东，就是在此时进入了玉泰盐铺，由于工作严谨、正直可信，很快就得到了蒋肇聪的信任，让他掌管店务兼司账务。
蒋肇聪为人精明，无论谁与他做生意，都很难占到他半点便宜。久而久之，蒋肇聪被溪口人称之为“埠头黄鳝”。在他的悉心经营下，无论是生意还是家庭，都十分美满。
蒋肇聪的原配妻子徐氏，是附近白岩村人，嫁给蒋肇聪以后，给他生了一子一女。男孩名为瑞生，女孩名为瑞春，一家四口其乐融融。
然而，人算不如天算，蒋肇聪虽然机关算尽，聚敛财富，经营家庭，最终却还是算不过命运。
光绪八年（1882年），徐氏因病去世。蒋肇聪当时已经42岁，膝下一双子女年纪尚幼，中年丧妻之后，他的家庭生活一团乱麻。蒋肇聪在生意场上虽然得意，但对于照顾孩子却束手无策，经常长吁短叹，极为愁烦。
为了解决子女照看的问题，蒋肇聪萌生了迎娶一个继室的想法。店内学徒孙琴凰得知东家的想法后，立即表示可以将自己的姐姐介绍给他，经孙琴凰撮合，她的姐姐正式嫁给蒋肇聪。蒋肇聪娶了继室以后，家里的大小事务就不用再分心，生活重新回到正轨。
遗憾的是，这样的日子仍然没有长久，仅仅过了两年左右，他的继室就在一场瘟疫中死去。蒋肇聪中年连续丧妻，令他备受打击，精神萎靡，家中大小事务以及照顾孩子的事情，再次让他终日忧烦。
王贤东此时已经跟随蒋肇聪多年，是蒋肇聪信任的老伙计，见东家蒋肇聪如此痛苦，有心为其分忧。他第一个想到的人，便是自己的堂妹王采玉。只不过他与王采玉多年未见，且听闻她如今在尼姑庵出家修行，无法确定王采玉是否愿意还俗改嫁。为了试探王采玉的想法，王贤东这才谎称返乡，向蒋肇聪告假，直奔王采玉所在的尼姑庵而去。
所以，王贤东称自己是返乡路过，其实所言不实。但王贤东并无恶意，他极力撮合堂妹王采玉与东家蒋肇聪的婚事，也是出于善意。
从堂兄王贤东介绍完东家的情况以后，王采玉心中原本被陌生男子所激起的涟漪，此刻在王贤东的刺激下，再次掀起波澜。王贤东问王采玉的想法时，王采玉并未直接作答，而是对王贤东说：“此事还得跟母亲商量后再说。”
带发修行的女人剧照，非本文所描述之人
从表面来看，王采玉此话的意思是母亲尚在，婚姻大事需由母亲做主。但她的话中其实也表达了另外一层内在含义，她已经同意了婚事，只要王贤东说服她的母亲，此事就算成了。王贤东久经社会，颇有见识，自然对这种女孩子的心思了解。王贤东兴奋之余，当即决定动身前往葛竹村，找王采玉的母亲姚氏商谈此事。
王贤东拜见姚氏，并将此行的目的开门见山地向姚氏摊牌。姚氏得知王贤东已经试探过女儿王采玉的心意，当即大喜，答应下这桩婚事。
蒋肇聪虽然家资颇丰，且为人精明能干，但他当时毕竟已是中年人，比王采玉要整整大了22岁。姚氏为何听了王贤东的话以后，果断同意了这桩婚事呢？原因主要有两个。
其一，当年王采玉要出家的时候，姚氏就极力坚持，让她带发修行，其目的就是为了让王采玉有机会还俗嫁人；
其二，蒋肇聪虽然年龄比王采玉大22岁，但蒋肇聪的婚姻经历与王采玉相似，都是丧偶。只有在这样的情况下，蒋肇聪才不会嫌弃王采玉“克夫克子”的凶名，愿意迎娶王采玉填房。
基于这两点，姚氏对于女儿可以再嫁非常高兴，毕竟她年纪轻轻，独居尼姑庵始终让她担心。嫁给蒋肇聪以后，不仅衣食无忧，还可以得到庇护，自然令姚氏开心不已。
王贤东与姚氏分开后，姚氏找到王采玉，商量嫁给蒋肇聪的婚事问题，以便做出最终决定。王贤东则匆忙返回玉泰盐铺，向东家蒋肇聪道喜。在两人的极力撮合之下，蒋肇聪与王采玉的婚事很快就促成。
光绪十二年六月，王采玉还俗，嫁给大自己22岁的蒋肇聪，两人正式结为夫妻。当时，蒋肇聪45岁，王采玉23岁。婚后，老夫少妻十分恩爱，王采玉也从尼姑庵里的修行者，摇身一变成为了玉泰盐铺的老板娘。
王采玉嫁入蒋家以后，可谓是如鱼得水，对于此前家道中落，嫁人后丧夫丧子的命运，似乎来了一个一百八十度大转弯。
由于王采玉有过带发修行的经历，加上她信佛教很虔诚，很快就与同样信仰佛教的蒋斯千拉近了关系。此时的蒋斯千虽然年过古稀，每日诵经念佛，不理其他事情，但在蒋家还是很有话语权的。得到公公蒋斯千的支持，王采玉在蒋家的主妇地位十分稳固。
另一方面，王采玉心地善良，对于蒋肇聪前妻所生的男孩瑞生和女孩瑞春十分宠爱，视如己出。瑞生和瑞春也对王采玉十分依赖，非常愿意接受王采玉的照顾，使蒋肇聪可以安心经商，不必再为家中事务愁烦，深得蒋肇聪的喜悦。
最重要的是，王采玉是一个非常独立的女性，将家务打理妥当的同时，还能帮忙打理玉泰盐铺内的一些琐事，与店里的上上下下都相处得十分融洽。蒋肇聪得此贤内助，如虎添翼，事业更上一层楼，人生春风得意。次年秋天，王采玉妊娠。
一日，蒋肇聪外出办事时，留王采玉在店里照看。因为王采玉怀有身孕，公公蒋斯千不放心，便来到店里读经，防止店内伙计们遇事不决。
王采玉在后屋休息时，突然听到有客人进入玉泰盐铺，说话的声音极为耳熟。王采玉连忙端茶送入客厅招待。见到那位客人的面孔后，这才知道为什么会觉得他声音耳熟，原来，此人正是当年在尼姑庵内劝她嫁人并声称她未来“必生贵子”的陌生男子。
王采玉与他上次见面时还是带发修行之人，如今却已嫁做人妇并怀有身孕，当即觉得有些难为情，便在奉上茶水后，说了一句：“客人请宽坐”，就匆忙返回后屋去了。
王采玉回避男客人并无不妥，公公蒋斯千未觉有异，又正好读完一篇经文，便合上经书，主动上前招待起这位客人。那名会看相的男子对蒋斯千并不避讳，直言相告，自己此次前来乃是找老板娘王采玉的。
蒋斯千又惊又怒，哪有男子登门要找老板娘的呢？此举实属无理。但那名男子并不着急，随后说出了王采玉有福相，未来“必生贵子”的看法。
听闻蒋家后人会出贵子，蒋斯千的态度缓和了不少，随着两人交谈渐深，蒋斯千脸上的笑容越来越多。最后，那名男子离开时，蒋斯千拿出一封红包塞进他的手中，那名男子也不推辞，也不道谢，拿了红包便转身离去了。
封建思想在蒋斯千的脑海中早已根深蒂固，听闻陌生男子的解释后，对他口中的“王采玉必生贵子”的说法深信不疑。从此以后，王采玉在蒋家的地位更好，待遇更好，蒋斯千对她是处处呵护，生怕伤了她腹中的胎儿。
1887年10月31日，王采玉在玉泰盐铺的后楼分娩，蒋肇聪连忙派伙计去找接生婆，蒋斯千则早就在玉泰盐铺的店堂里等候消息了。此时的蒋斯千很激动，同时也很紧张，毕竟王采玉会生贵子的说法，只有真正实现了才是值得高兴的事情。而实现“生贵子”的目的，首先生出的孩子得是男孩才行。
王采玉当天分娩很顺利，接生婆抵达玉泰盐铺后楼的时候，王采玉已经快生出来了。接生婆很顺利地接生了孩子以后，为孩子熟练地进行了一番清洗。等到确定了孩子的性别以后，立刻高声大喊：“恭喜恭喜！添了一位小老板了。”
只因为这一句话传出来，王采玉因为母凭子贵而高兴，蒋肇聪因为蒋家添丁而高兴，蒋斯千则因为王采玉会“生贵子”的说法没有被打破而高兴。孩子出生在蒋家的一片欢腾之中，如众星捧月般争相探视。
蒋斯千毕竟是见过世面的人，很快就稳住了情绪，默思片刻后，开口说了一句：“这孩子就取名叫瑞元吧。”瑞元，也就是蒋介石。
瑞元出生以后，深受封建思想影响的蒋斯千和王采玉，迫不及待地想知道这个孩子到底未来能不能成贵子？那个陌生男子的相术到底是否准确？尤其是蒋斯千，最想提前预知到结果，因为以他的年纪，已经无法等到孩子长大，亲眼去见证最后的结果了。
最终，蒋斯千与王采玉决定，找一个算命先生替瑞元算下八字，看看未来的命运是否富贵。通过一个算命先生，去印证另一个相士的结论，这种办法虽然没有半点科学性可言，但蒋斯千与王采玉对此却深信不疑。
两人找来一个算命先生，将瑞元的生辰八字给了他，算命先生经过一番推算以后，告诉二人，“八字格局特别，生克相济，日后会大富大贵。”虽然算命先生的不经之谈没有什么可信性，如果瑞元日后没有大富大贵，他们也不会对此负责，但这样的说法却极其符合蒋斯千和王采玉的心愿，令二人对此深信不疑。
清朝末年的算命先生，非本文所描述之人
蒋斯千和王采玉，将未来带领家族飞黄腾达的愿景，全部寄托到瑞元的身上。此后，瑞元在蒋家一直备受宠爱，已经达到了“溺爱”的程度。“惯子如杀子”的说法绝非危言耸听，在溺爱中成长的瑞元，逐渐成为一个“顽童”。
瑞元四岁那年的除夕夜，蒋家的年夜饭就快准备好时，提前在家中大八仙桌上摆好了碗筷。彼时的家规甚严，蒋家也是如此，一般都要等长辈入座后，其他晚辈才能陆续入座。但瑞元却自幼受到蒋斯千娇惯，很多规矩都与他无关。
四岁的瑞元见到桌子上已经摆好碗筷，知道马上就要开饭，也不管长辈们是否入座，便独自提前坐到了一张椅子上，等待上菜。蒋家人对此也早已习以为常，没有人对他进行呵斥，各自忙各自手中的事情。
直到年夜饭的饭菜备齐以后，蒋家人开始陆续上菜的时候，这才惊讶地发现，瑞元靠在一张椅子上，已经不省人事了。蒋斯千心急如焚，立即派人去请大夫，等大夫来了以后，才发现瑞元竟然将一根筷子插进了喉管，导致昏迷。
筷子取出后，瑞元口吐鲜血，奄奄一息，索性后来疗养得法，这才保住了性命。事后，王采玉问瑞元，为何要将筷子捅入喉中？瑞元答道：“我想测量一下从口到胃的长度。”他的回答，令王采玉哭笑不得，却完全没有意识到，自己因为疏于对瑞元的管教，才导致了这次危险的发生。
由于筷子入喉时对嗓子造成了伤害，蒋斯千十分担心瑞元因此无法说话。他趁瑞元睡觉的时候，问守在床边的王采玉：“瑞元能否正常说话？”王采玉还未答话，睡醒的瑞元大声对蒋斯千说道：“我会说话，我没变哑巴。”蒋斯千闻言，开怀大笑。此后，王采玉在瑞元的培养上下了很大功夫，也得到了蒋斯千的极力支持。
瑞元十四岁时，很喜欢与他一起读书的表妹，有意长大后娶她为妻。此事被堂姑知道后，非常不高兴，逢人便说：“瑞元这个小无赖，他娘还当宝贝一样，未来一定不成器，我女儿怎么可能嫁给他？”
这话传入王采玉耳中时，对她的刺激很大，因为她一直认为自己的儿子是“贵子”，所以想找个比瑞元表妹更好的儿媳，证明他的不平凡。最终，王采玉托人与货店老板毛鼎和说媒，为瑞元娶了他家的女儿毛福梅为妻。
毛家是岩头一带的望族，瑞元又是当地有名的“无赖”，王采玉能给瑞元娶到这样的儿媳妇，是一件令她觉得十分光彩的事情。可惜，瑞元自幼被宠溺坏了，性情顽劣，且不听长辈教诲。
在结婚当天，由于违反当地婚俗，去抢拾爆竹蒂头，气得王采玉嚎啕大哭。当天夜里，瑞元竟然离开婚房，到母亲的房间里去睡觉了，抛下毛福梅一个人在婚房里哭到天亮。王采玉虽然生气，竟然无可奈何，只能由着瑞元的性子胡闹。
按照奉化的风俗，成婚以后，新女婿要在正月初二到岳父家拜岁。蒋毛两家对这件事非常重视，王采玉和毛福梅提前准备了丰厚的礼物，送瑞元离家时，千叮咛万嘱咐，让他不要失了礼数。
毛鼎和则提前准备了宴席，并邀请了各方亲朋好友，就等着新女婿瑞元上门了。结果，左等右等，瑞元却始终没来。一直等到太阳偏西了，入席的亲朋好友陆续开始离开，毛鼎和虽然焦急万分，却也无可奈何，只得继续派人去寻找瑞元。
最终，毛鼎和的大儿子毛武宝，在毛家祠堂里找到了他，原来他一直在那里“串花灯”呢！毛鼎和闻言，简直不敢相信自己的耳朵，等见到瑞元以后，对他大声斥骂道：
“你，你这个没出息的东西！还有脸上门来出丑？蒋毛两家的门风都给你败光了！”
瑞元却不以为意，反而对岳父的行为非常不满，竟然没有认错也没有道歉，直接转身回家去了。
无论瑞元做出多么荒唐的事情，王采玉都会全力支持他。即便是在瑞元后来反袁时被通缉，她也始终对儿子提供支持。
1921年，王采玉58岁，已经年近花甲。彼时的瑞元虽在粤军任职，却处境堪忧，得以在家中陪伴老母。只是，王采玉的病情愈发沉重，已经到了药石无灵的地步，于6月14日溘然辞世。
王采玉半生坎坷，历尽艰难，为了一句“必生贵子”，费心尽力培养瑞元，多次被瑞元气得落泪，却始终没有放弃顽劣的瑞元。可惜，“必生贵子”的愿望，她始终也没能亲眼见到。
后来，蒋介石为了其他女人，坚决要与毛福梅离婚。这个曾经让蒋家“骄傲”的女人，照顾蒋介石多年的女人，就这样在他的逼迫下，无奈的同意了离婚。如果王采玉泉下有知，不知对此作何感想？
