2015年4月的一天，92岁高龄的牛余庆老人像往常一样来到了一座墓前，坟上的杂草早已被他清理干净，只见老人坐在墓旁，望着没有名字的墓碑，耳边仿佛回响起了那段刻骨铭心的对话。
“麻烦你帮我看好墓，等把日本鬼子赶出中国，只要我还活着，我一定回来带弟弟回家！”
“没问题，人在墓就在！”
那时，战火纷飞，刚刚18岁的牛余庆向一位战士承诺，要照看好他牺牲弟弟的坟墓，不过或许他也没有想到，这一守就是74年。
牛余庆
在这漫长的时间里，牛余庆一直等在原地，无论雨雪风霜，当然，也曾有人劝他放弃，但他每次都微笑着拒绝。
“君子一言，驷马难追”，幸运的是，就在几天后奇迹出现了……
无名英雄
1941年冬，日军华北派遣军司令冈村宁次为了消灭山东地区的八路军主力，集结五万重兵，对抗日根据地进行了自抗战以来最大规模的一次扫荡。
冈村宁次
沂蒙山一带作为革命老区便成为了日伪军扫荡的重点，在敌人强大的火力下，我军只能暂时避其锋芒战略撤退，沂蒙山附近的村子旋即被日寇占领。
牛余庆所在的沂南县大庄镇西桃花村便盘踞着40多个小鬼子，他们极力施展着“三光政策”，村里到处断壁残垣，一些百姓也被无情杀害，这时，牛余庆刚刚18岁。
“咚咚咚”一天夜里，门外传来了急促的敲门声，牛余庆的父亲可吓坏了，赶紧让儿子钻到了床底下，自己穿上衣服向院子里走去。
“嗨，原来是妹夫呀，大晚上的过来，有事嘛！”牛父打开门一看，发现敲门的竟是牛余庆的姑父，顿时舒了一口气。
来人没有客套，直接着急地对牛父说道：“他哥，有件事要麻烦你，十万火急！”
“你跟我还用客气，快，进门说！”牛父看了一眼门外没有日寇的巡逻兵，赶紧拉着他进了屋。
原来，牛余庆的姑父是一名地下党员，在反扫荡过程中，有些八路军伤员因为战事紧急来不及转移，他便想着让战士们到牛家暂避，因为他对牛父知根知底，明白他是一个爱国的农民。
牛父得知来意赶紧问道：“多少人，要我怎么做？”
“18个，你最近几天在家附近挖两个地窖，等过几天我把他们带来，先藏在这里一段时间，等鬼子走了，再把他们接走。”
“交给我了！”牛父二话没说就答应了。
“还有我！”原先躲在床底下的牛余庆见是姑父来了，赶紧钻了出来，听到二人的对话后，他也赶忙应和着，因为之前日寇进村的时候，他透过缝隙目睹了他们的暴行。
于是，牛家父子二人顾不上休息，便立即开始了行动，每天白天躲在屋里，夜里趁着日寇休息的时候，扛着铁锹到离家不远的平地上挖地窖，很快，两个地窖就挖好了。
几天后的一个夜里，寒风凛冽，18名受伤战士在牛余庆姑父的护送下悄悄避开日寇的把守，溜进了刚刚挖好的两个地窖里，每个地窖有8名战士。
因为这次的大扫荡，日寇准备十分充分，故而他们在西桃花村盘踞了近一个月的时间，而在这段时间内，18名战士的生活就全由牛家父子照顾。
“当时小鬼子隔三差五地来扫荡，我们家也没有粮食，只能煮些地瓜给他们吃。”多年后，牛余庆回忆道。
白天行动目标太大，而前半夜又有鬼子的探照灯，所以牛余庆每天都是后半夜跟着父亲去为战士们送饭，一人负责一个地窖，看着战士们身上的伤痕，牛余庆心里也很难受。
牛余庆（右）
好在牛家父子很是谨慎，日寇一直没有发现藏在村里地窖中的战士们，不久后，他们见搜不到八路军，便撤出了村子。
牛余庆的姑父得知消息，立刻联系到附近的抗日队伍，准备把这些战士接回部队休养，可就在他们赶来的时候，却发现少了一个人……
只言片语，许诺坚守
原来，在被困的日子里，有一个战士因右腿被炮弹炸伤，伤得很重，经常会伤口崩裂，而牛家又没有药物，随队医生的医药箱里也早就空无一物，最终，这名战士在一周后因流血过多不治身亡。
当时，剩下的战士们都很悲痛，逝者为大，当天夜里，在随队医生的帮助下，牛家父子就悄悄把他埋在了村旁。
八路军战士，非老张
本来牛父准备等日寇走后给牺牲的战士立个碑，可因为伤员都是从各部队聚集在一起的，大家只知道他叫老张，却不清楚具体的姓名，这才作罢。
前来护送伤员转移的战士们得知老张牺牲了，便到了他的坟前给他敬了一个军礼，随后部队就朝着目标地点开拔。
可就在离开西桃花村之前，一位战士竟来到了牛家，握着牛余庆的手流着泪说道：“我是死去战士的大哥，我家一共有兄弟三人，老张是最小的一个，今年才二十岁，刚刚结婚不过十天……”
边说边递给了牛余庆一个木牌，上面刻上了老张的家乡和名字。紧接着，便有了开头提到的两人的对话，牛余庆做出承诺之后，认真地接过了木牌，随后，老张的哥哥就跟随队伍继续奔赴了战场。
牛余庆
此后，牛余庆和父亲一直在家里等着老张哥哥的归来，等啊等，等来了抗战胜利，等到了新中国成立，后来，牛余庆的父亲也离开了人世，可就是没有等到老张哥哥的身影。
期间，牛余庆也有了不好的预感，他觉得老张的两个哥哥可能都牺牲了，不过他没有放弃，只要碰到部队来路过村里的时候，他都会第一时间前去询问，看有没有人知道老张两个哥哥的下落，但还是一无所获。
在等的时间里，牛余庆一直用心地打理着老张的坟墓，清理杂草，逢年过节去上香，往坟上添把土，牛余庆一件也没有落过，虽然两人非亲非故，但牛余庆早已把他当成了家人，因为在他心里，老张是打鬼子的英雄。
八路军战士们，非张家三兄弟
牛余庆本以为等个三年两载老张的哥哥就会回来领回弟弟，可没想到一等就是几十年。
渐渐地，牛余庆从当年的年轻小伙变成了白发苍苍的老人，因为时间过去太久了，木牌上的字也已被岁月洗去了痕迹，年事已高的老人也忘记了老张的名字。
不过幸运的是，在牛余庆老人的脑海里一直牢记着“临朐”、“赤良峪庄”这两个词，每次碰到外乡人，老人都会向他们询问看知不知道这两个地方。
而每次村里的年轻人外出打工，也都会牢记着这两个词汇，四处打听，因为大家都知道牛余庆守护的是一位英雄，所有人都愿意帮忙寻找。
改革开放后，当地政府加强了对烈士身份的确认工作，村里埋着的一些其他烈士也都被他们的家人认领，都迁回了老家或者当地的烈士陵园，可唯独老张因没有确切的身份证明，还是一直躺在村里。
牛余庆多次请求政府给老张立碑，但立碑又怎是一件容易的事，我国对每一个烈士的身份都要经过严格的审核，没有确切的证据，立碑显然是无法实现的。
转眼间，时间就来到了2015年，此时的牛余庆也已经92岁，在这长达74年的时间里，他一直没有离开过村子，一直守在老张的墓前。
每次孩子们劝他搬到城里去住，牛余庆老人都会果断拒绝，因为在他的心里一直没有忘记自己当初立下的那个诺言：等他回来。
牛余庆
苦心人天不负，在等了半个多世纪以后，奇迹终于出现了！
终现奇迹，魂归故里
原来，牛余庆身边的家人和乡亲们得知他无私守墓的事迹后，都非常感动，渐渐地，越来越多的人开始加入帮他寻找烈士亲属的行列，而随着网络的发达，终于，事情在2015年4月有了眉目。
网友们通过当地的报道得知牛余庆老人记得老张是山东口音，便开始纷纷在网上查找起了山东的所有村子，人多力量大，很快，大家就发现在山东潍坊市临朐县冶源镇就有一个赤良峪村。
更让众人感到兴奋的是，这个村子里有接近一半的人家姓张，于是，他们赶紧联系到了赤良峪的村支书刘永忠，请他帮忙查找看有没有符合情况的人家。
刘永忠得知老人守墓的事迹也很是动容，他当然乐意帮忙，只是寻找一开始就犯了难，因为在村中张姓是第一大姓，姓张的村民就有近700人，这找起来也不是件容易事。
不过，刘永贵知道事不宜迟，他还是去做了，好在村民们得知此事后，也纷纷自发地帮忙寻找，根据牛余庆提供的时间、地点和人物线索，很快就有了结果。
这天，刘永贵来到了村里88岁老人张玉信的家中走访，当他提到张家三兄弟时，张玉信老人情绪明显有些激动，刘永贵意识到他可能知道写什么。
果然，张玉信老人抬了一下手，激动地说道：“我哥就是在1940年当的兵，当时张瑞三家的张维信、张维顺、张维吉三兄弟和我哥一起报的名，本来我也想去的，可那时候我才十几岁，爹娘没让去。”
刘永贵听后更加激动，因为张玉信老人说的情况和牛余庆老人提供的信息十分相似，既是兄弟三人，还都当过兵的在赤良峪村可不多见。
于是，刘永贵调查了张瑞三的档案，这不查不要紧，一查着实让刘永贵震撼不已。
原来，资料显示张瑞三家的三个孩子确实都参了军，可三兄弟都在战场上牺牲了，而且只有老大张维信的墓前几年被找到，并且迁到了临朐烈士陵园，老二和老三至今没有下落，也就是说张瑞三没有了直系后人。
刘永贵又看了一眼牛余庆提供的信息，基本确定张瑞三家的老三张维吉就是牛余庆一直守护的老张，几天后，他联系到了张家的后人张记永。
“张维吉与我爷爷是同一个爷爷，算起来他是我的爷爷。他没有直系后人，按关系讲，我就是他最亲的亲属。”张记永如是说道。
当然，仅仅只是推断还是不够的，要想证实张维吉就是牺牲的烈士老张必须要有足够的证据，因为这是对烈士们的尊重。
好在，临朐县烈士陵园管理所所长傅廷峰在经过详查后揭晓了答案。
他说：“通过调查，确定西桃花村该无名墓为1940年期间牺牲八路军战士烈士墓，且为临朐张姓烈士。经核实，赤良峪村共有14名烈士，其中张姓5名，经过对张氏家族排查和碑文考证、对比发现，与张维吉符合。”
就这样，在确定了老张就是张维吉本人后，2015年8月26日，张记永和家里的四叔一起来到了西桃花村。
因为经过一段时间的商量，张氏后人还是决定将张维吉烈士的墓迁回临朐烈士陵园，让烈士魂归故里。
“等了74年，你们可算来了！”牛余庆老人得知找到老张家属的消息后一整夜反反复复就是睡不着，他流下了眼泪，对老人来说，张家人的到来意味着多年的坚守终究是值得的。
所以，当张家提出要将张维吉迁回家乡时，老人虽然心里很是不舍，但还是答应了，因为他知道叶落终要归根的。
牛余庆
就这样，张记永和他的四叔当面向牛余庆老人表示了感谢，随后，在当地工作人员的帮助下，将张维吉烈士的遗骨重新入殓，然后迁到了临朐烈士陵园。
在迁走的时候，牛余庆老人的脸上再度流下了眼泪，因为时隔多年，他早已把老张当成了自己的亲人。
如今老张“回家了”，牛余庆老人的心里感觉空落落的，多少有些伤感，不过，他也为老张感到开心，因为老张终于找到了家，在此，向坚守74年的牛余庆老人致敬！
当然，张维吉烈士只是山东众多烈士中的一员，据山东省民政厅数据统计，截止2015年，全省登记在册的烈士共有30.1万人，其中有名烈士23.2万人，无名烈士6.9万人。总数占全国11.5%，居全国首位。
先辈们的事迹仿佛在耳边回响，新时代的我们，在享受充足物质生活的同时，更要牢记历史，勿忘国耻，沿着革命先辈们的道路，努力为实现中华民族伟大复兴不断前行。
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